鲁菜贵为八大菜系之首，是明清两朝的宫廷菜，目前国宴用菜中大部分为鲁菜。



东北菜是鲁菜的一个分支，主要是分承了鲁菜中最家常的那部分菜。东北人大都是山东人闯关东的后裔。当年闯关东的山东人一般都是家境贫穷的那部分人，在山东家乡时也很少能吃到馆子里的上等鲁菜，只是吃吃家中的家常菜，会做的甚至见过的也就是山东的家常菜。还有，闯关东能成功的人大都是身体倍儿棒的人，这些人基本是吃嘛嘛香，对菜品制作无多高要求，只要炖炖熬熬就行了。因此，东北菜基本就属于北方的土菜代表，是鲁菜的家常菜的分支，与鲁菜是不能划等号的，鲁菜包涵了东北菜但远远大于东北菜。

以上的分析并不是说鲁菜就比东北菜好就比东北菜受欢迎。这主要还得看食客们的喜好状况。目前人们喜欢吃土菜，一是价格便宜二是比较原始，只要不是宴请，吃吃东北菜也是不错选择。